大門雖然破舊，門上的鎖還是完好的，牢牢把著門，遲長青自然是沒有鎖匙，他想了想，用劍柄在那鎖頭上狠狠一磕，鎖頭就啪地打開來，遲長青隨手扯下，將院門推開，粗嘎的門軸聲聽起來令人牙酸不已，院子裏傳來了一陣振翅聲，撲啦啦的亂響，無數麻雀驚飛起來，發出唧唧咋咋的叫聲，四散開去。

洛嬋小心翼翼地跟著遲長青進了院子，院子裏長了許多荒草，幾乎與腰齊高，甚至有些都將地上的石板頂得拱起了，大概是因為年歲已久，院墻上的墻皮都被風雨剝落下來，斑斑駁駁，沒一塊好的，到處都長滿了蒼翠的青苔，墻角甚至還開了一兩朵不知名的小花。

院子裏雖然荒蕪，但是好在屋子還算完整，只除了屋檐上的一些瓦片掉了下來以外，窗紙也已經破破爛爛了，門上的鎖也沒了，遲長青推開了大門，回頭叮囑洛嬋一聲：“先別進來。”

洛嬋點點頭，看著他進去了屋子，這才開始好奇地四下張望，一只燕子自外面飛進來，停在了屋梁上，喳喳叫著，緊跟著就鉆進了梁上的泥洞裏。

洛嬋驚奇地看著那個泥巴鼓包，長得就像一個倒扣的碗，裏面還傳來燕子的叫聲，遲長青出來的時候，看見小啞巴正仰著脖子往上看，也不知看什麽這麽入神，他跟著瞧了一眼，恰好看見一只燕子從窩裏鉆出來，振翅飛遠了。

他隨口道：“那是燕子的巢。”

洛嬋看了他一眼，沒理會，轉身自己進了屋子，留下遲長青一個人站在原地，心裏有些好笑，小啞巴真是氣性大。

因著窗戶破了，屋裏倒還算明亮，洛嬋轉悠了一圈，只有一個感覺，又小又破，從外面看不出來，屋頂的瓦片也有些掉了，屋子裏空蕩蕩的，除了一些零七碎八的東西以外，其餘什麽也沒有，洛嬋自小是錦繡堆裏養出來的，見慣了高屋豪宅，她簡直想象不出世上還有這樣殘破的房子，既覺得震撼，又覺得新奇。

正在這時，她聽見外面傳來了些微的人聲，洛嬋走到窗邊看了一眼，只見遲長青正站在院子裏與一個老人說著話，老人的口音很重，洛嬋需要很費勁才能明白他的意思，大致是問遲長青是從哪裏回來，為何只有他一人，父母兄弟呢。

遲長青答道：“都去世了，只有我一個人還活著，京城裏找不到營生，過不下去了，聽母親過世前曾說起，在老家還有祖屋和幾畝薄田，就想回來算了，好歹能活。”

他說這話的聲音很是平靜，洛嬋看著男人挺拔頎長的身影，有些楞神，那老人顯然十分憐憫他，嘆了一口氣，道：“從前只知道你祖父他們是去外地謀生了，過上了好日子，沒想到啊，幾十年不見，竟然都已作了古，走在了我的前頭。”

遲長青曾聽母親提起過，幾十年前，寧陽省一帶大旱，顆粒無收，鬧起了饑荒，祖父帶著一大家子逃荒去了，後來為了能活下去，領著父親一同入了伍，恰逢邊關起了戰事，父子齊上陣，竟撈了幾次頭功，父親在軍中苦練武藝，又悍不畏死，得了重用，家裏境況就一日日好了起來。

那老人是遲家莊的村長，剛剛聽說了小橋灣的荒屋的主人家回來了，這才連忙趕過來看，卻見舊鄰家竟然只剩下了一個孤零零的孫兒，又嘆了一聲作孽，道：“你們這祖屋荒廢多年，估計家什都不能用了，眼下到了晌午飯點時候，不如你跟阿爺回去，等吃過午飯，我讓大洪他們父子來給你搭把手，把這屋子修一修，好歹能住。”

遲長青想了想，倒是沒拒絕，只是笑笑道：“那就謝謝阿爺了。”

村長哎了一聲，道：“我從前還與你的阿爺常常一道飲酒，去鎮上學做木匠活兒呢，想不到啊，人老了老了，走得飛快。”

他嘆了氣，又對遲長青道：“那你先忙著，等時候到了，我就讓松兒來叫你們。”

遲長青又道了謝，老村長才拄著拐棍出了院子，遲長青轉過身來，正站在窗戶破洞邊往外看的洛嬋冷不丁對上了他的視線，她下意識往旁邊一躲，跟做了賊似的藏起來，盡管她也不知道自己為什麽要這麽做，只好在心裏默念道，聽人壁腳，非君子所為。

她在屋子裏等了一陣，沒見遲長青有什麽動靜，便磨磨蹭蹭地出門來，卻見他正在提著劍從院子外進來，洛嬋嚇了一跳，他拿劍做什麽？

遲長青看了她一眼，拔劍出鞘，然後……開始除草。

大將軍的佩劍自然是極好的，由良匠親手打造，於北漠戰場上不知染過多少戎狄的鮮血，所向披靡，劍刃鋒利無匹，吹毛可斷，寒光熠熠，所以斬起草來，也……十分輕松。

洛嬋站在臺階上，也不知該做什麽好，只好盯著大將軍幹活兒，發了一陣呆，腿都有些麻了，她又繞著不大的院子走了一圈，最後在墻邊站住了。

遲長青斬盡了荒草，才想起旁邊的洛嬋半晌沒動靜了，立即轉身去尋，卻見小啞巴正蹲在墻邊，低著頭不知在做什麽，十分專註認真。

遲長青生了幾分好奇，慢慢走過去，卻見墻角的荒草中長了兩朵小花，指甲蓋那麽大的花瓣，粉□□白的，花莖纖弱，在風中輕輕搖曳著，仿佛隨時都會被吹折了去，而洛嬋正在一點點將它四周的荒草都拔了，極其耐心地呵護著那兩朵小花。

遲長青：……

罷了，她自己不覺得無聊就行了。

大將軍沒打擾蹲在墻邊自娛自樂的小啞巴，繼續任勞任怨地把斬斷的荒草摟到了一處，準備弄出院子，正在這時，外頭傳來了一陣腳步聲，遲長青站起身來，只見一個年輕人探頭進來，穿著一身粗布衣裳，生得濃眉大眼，十分精神，他打量遲長青一眼，試探道：“長青哥？”

這大概是老村長的孫子了，遲長青對他點點頭，露出一點和氣的笑：“遲松。”

遲松也笑起來，露出一口白牙，爽朗道：“長青哥叫我松子就行了，我爺讓我來請你過去吃午飯，咱們走吧？”

洛嬋正在好奇地看他們，遲長青轉過頭，對她招了招手，道：“來，我們去吃飯了。”

遲松這才察覺到院子裏還有一個人，等看清楚洛嬋的模樣，他楞了楞，一張小麥色的臉騰地就紅了起來，結結巴巴地道：“長、長青哥，這是……”

他一邊說，一邊悄悄用眼角餘光去瞥洛嬋，自以為十分隱蔽，然而年輕人的心思簡直像是擺在了臉上似的，遲長青連猜都不用猜，看了對方一眼，劍眉微挑，唇邊那點客氣的笑意都散了，拉住了洛嬋的手腕，淡淡道：“這是內人。”

聽見這話，洛嬋忽然覺得臉上有點燒，白玉似的耳垂上漸漸泛起些薄紅，像染了胭脂一般，下意識微微垂下頭，盯著地上的枯枝敗葉。

遲松啊了一聲，滿眼都流露出失望之色來，前後的對比簡直不要太明顯了，遲長青心裏冷笑一聲，他的心情不好，眉梢眼角都宛如結了清冷的霜，令遲松忍不住縮了縮脖子，這下他是半點都不敢看洛嬋了，幹巴巴道：“那、那長青哥，咱們這就走吧？”

遲長青本是不想去了，但是他又看了看洛嬋，路上奔波多日，很是辛苦，整日裏只能吃各種幹糧，小東西的脾氣也十分倔，半點苦也不叫，他只好在每逢路過城鎮村子時，停留一日半日，在酒樓客棧裏點些菜讓她打牙祭，可即便是如此，大半個月下來，小啞巴仍舊是瘦了一圈，從前若說是細若柳枝，這會兒便只剩下柳葉片了。

遲長青拉著洛嬋的手，對遲松點點頭，道：“請帶路吧。”

遲松領著兩人出了門，一邊與遲長青攀談，鄉下人家的孩子性格大多熱忱爽朗，還自來熟，問東問西，先問他從前在京城做什麽營生的，又問為什麽突然回老家了，路上大概走了多久，京城離這兒遠不遠？

遲長青挑揀著一些問題回答了，能不回答的便含混帶過去，仍舊是應付老村長的那一套說辭，只說從前在京師裏做些跑腿的零碎活兒，如今被東家掃地出門，過不下去了，只好回來。

洛嬋聽著大將軍一通互吹亂扯，說得煞有其事，若不是她心裏清楚，怕是也要被他騙過去了，遲長青和遲松交談，她在旁邊聽得新鮮，洛嬋還是頭一次見到遲長青這樣的一面，沒了高高在上的大將軍的頭銜，他就像是一個普普通通的青年，和同齡人隨意攀談著，把人忽悠得團團轉。

一行三人走在村子裏的路上，正是飯點時候，兩旁不少人家端著飯碗出來，站在自家院墻門邊扯著嗓子聊天兒，更有甚者幹脆是蹲在自家門前的石墩上，腳邊雞鴨成群，小孩兒們追逐打鬧，有婦人端著碗跟在後頭餵，高聲呵斥著，讓他們慢點兒跑。

這混亂的場景簡直震撼到了洛嬋，她看著那些村民們，心裏不可思議地想著，怎麽……還能這樣吃飯？

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